Астрономы из Италии сообщают об обнаружении нового звездного скопления в рамках исследования YMCA (Yes, Magellanic Clouds Again).
Недавно обнаруженная звездная группа, обозначенная как YMCA-1, может быть старым и удаленным звездным скоплением нашей галактики Млечный Путь. Обнаружение подробно описано в статье, опубликованной 21 июля в репозитории препринтов arXiv.
Звездные скопления — это группы звезд, имеющих общее происхождение и связанных гравитацией в течение некоторого периода времени. Они важны для астрономов, поскольку могут помочь в изучении и моделировании процессов звездной эволюции. В целом звездные скопления делятся на две большие категории: рассеянные скопления и шаровые скопления.
YMCA — это оптическая съемка, выполняемая с помощью 2,6-метрового обзорного телескопа VLT (VST), направленная на изучение окраин Большого и Малого Магелланова Облака (LMC и SMC). Одна из целей YMCA — поиск неизвестных звездных систем, таких как звездные скопления на периферии LMC и SMC. На данный момент исследование обнаружило около 80 кластеров в БМО и его окрестностях.
Теперь группа астрономов во главе с Массимилиано Гатто из Неаполитанского университета имени Федерико II в Италии сообщает об открытии нового звездного скопления по данным YMCA. Новый кластер, получивший обозначение YMCA-1, был идентифицирован при поиске мелкомасштабных сверхплотностей в фотометрических данных обзора YMCA.
YMCA-1 была впервые замечена как некаталогизированная звездная система, расположенная примерно в 13 градусах восточнее центра БМО. Эта звездная сверхплотность имеет значение 12,2 сигма на местном фоне и легко видна как скопление звезд.
Данные позволили команде получить основные параметры YMCA-1. Было обнаружено, что возраст скопления около 12,6 миллиарда лет, он беден металлами — с металличностью на уровне -2,0. Система расположена примерно в 342 000 световых лет от центра нашей галактики, а ее полусветовой радиус оценивается примерно в 15,6 световых года.
По словам исследователей, результаты предполагают, что YMCA-1 может быть старым и удаленным звездным скоплением галактики Млечный Путь. Если эта гипотеза верна, это будет означать, что она обладает довольно необычными свойствами по сравнению с другими звездными скоплениями на аналогичных галактоцентрических расстояниях.
«Если этот сценарий может быть подтвержден, то скопление будет значительно слабее и компактнее, чем большинство известных звездных скоплений, расположенных на крайних окраинах гало Галактики, но очень похожее на Лавенс 3. (…) YMCA-1 может быть одним из самых слабых звездных скоплений, когда-либо обнаруженных до сих пор, и определенно самым компактным за пределами 50 кпк [от центра Галактики]», — пояснили авторы статьи.
Однако необходимы дальнейшие глубокие фотометрические наблюдения, чтобы подтвердить природу YMCA-1 и надежно оценить расстояние до нее.
